Weltmeister Rainer Knaak im Interview. Historischer Erfolg? „Ein bisschen Genugtuung ist schon dabei“

Durchaus viel. Ich habe ja als DDR-Sportler gar nicht so viele Titel sammeln können wie ich gerne gewollt hätte. Und auch internationale Titelkämpfe habe ich ja kaum erlebt. 1969 war die letzte Junioren-WM, an der die DDR teilgenommen hat – dann fielen wir Schachspieler aus der Sportförderung, weil wir nicht olympisch waren. Ich konnte mich, wenn man so will, nur auf lokaler Ebene bewegen, und natürlich im Ostblock. So gesehen kann ich sagen: Dieser Senioren-Weltmeistertitel ist schon ein bisschen Genugtuung für mich.

…schauen Sie: Ich treffe heute bei diesen Senioren-Weltmeisterschaften genau die gleichen Leute wie zu DDR-Zeiten. Aber damals konnte ich mich nicht auf den größten Bühnen mit ihnen messen. Und das, obwohl ich 1973 sehr stark gespielt habe – und bestimmt gute Aussichten auf Titel gehabt hätte. Ich sehe das heute so: Es war immer meine Altersklasse, in der ich mich bewegt habe – und es ist bis heute meine Altersklassen-Meisterschaft. Deshalb bedeutet wir dieser Titel schon einiges, wenngleich ich ihn einzuordnen weiß.

Naja, es nimmt nicht jeder gute Spieler in meinem Alter teil, der teilnehmen könnte. Aus unterschiedlichsten Gründen. Deshalb kann ich das schon ein bisschen einschätzen. So eine Senioren-WM hat dann eben doch nicht den Wert wie eine richtige WM. Aber für mich persönlich steht dieses Turnier schon weit oben.

Ja, ich nenne ein Beispiel: Robert Hübner spielt so eine WM leider nicht. Warum, das weiß ich nicht – aber ich bedaure, dass er nicht dabei ist. Denn er hätte natürlich auch gute Chancen auf den Titel, weil: Er ist auch heute noch ein sehr, sehr starker Spieler. Auch andere bleiben solchen Titelkämpfen aus unterschiedlichsten Gründen fern. Die können auch gesundheitlicher Natur sein. Ich muss sagen: Ich bin dankbar, dass ich im Alter kaum abgebaut habe. Nicht jeder hat das Glück.

Nach meiner Rückkehr hatten wir am Samstag ein größeres Familienfest. Das stand schon länger fest, dafür gab es einige Anlässe. Ich würde es so formulieren: Den Weltmeister-Titel haben wir dann in die Feierlichkeiten mit eingebaut. Und ja, natürlich ist so ein Titel auch keine Selbstverständlichkeit. Denn das ist ein starkes Teilnehmerfeld, da sind in der Altersklasse Ü65 auch Jüngere als ich dabei. Dass der Titelgewinn nicht so einfach ist, zeigt auch: Es war jetzt meine dritte Senioren-WM. Nach Platz sieben und Platz vier nun Platz eins – das kann man schon mal genießen.

Ja, das ist richtig: Ich habe ein bisschen darauf hingearbeitet. Ich habe vor allem an meinem Eröffnungsprogramm gefeilt. In dem Bereich kann man in meinem Altern noch am meisten herausholen. Und das hat sich gelohnt.

Grundsätzlich ist mir manche Überraschung gelungen, die dafür gesorgt hat, dass ich frühzeitig auf Gewinn stand. Zum Beispiel gegen Lubomir Ftacnik. Wir kennen uns ja sehr gut durch die gemeinsame Tätigkeit für ChessBase. Da bringt er sich immer noch regelmäßig in die große Datenbank mit ein. Da ist es nicht so einfach, so einen Kollegen noch zu überraschen. Zuletzt ist ihm das in Slowenien gegen mich gelungen – jetzt mir. Ich muss sagen: Natürlich verstehen wir uns gut – aber am Brett zählt dann nur der Punkt.

Im Spitzenbereich ja, auch bei den Senioren. Am Abend vorher bekommst Du ja die Auslosung. Dann nimmt man sich am Abend und am nächsten Morgen zwei bis drei Stunden Zeit für die Vorbereitung: Was hat er gespielt, was spielt man selber? Aber: Grundsätzlich mache ich auch Zuhause noch täglich Taktiktraining. Mal kürzer, mal länger – wenn man sich in eine Eröffnung völlig festbeißt, können da schon mal drei, vier Stunden draufgehen.

Ja, das war wirklich schön. Grundsätzlich ein guter Ort zum Ferienmachen. Meine Frau war mit dabei. Wir haben uns auch die Zeit genommen für tägliche Spaziergänge. Einen Ruhetag gab es auch, den wir genutzt haben. Aber trotzdem gilt: So eine WM ist schließlich kein Urlaub.